Кстати, — добавил Радикс, — известно ли тебе, что егип­тяне полагали, что площадь круга равна квадрату восьми де­вятых диаметра? Если ты припомнишь формулу площади кру­га, то легко можешь найти, чем египтяне заменяли я. И тогда увидишь, что египетское приближение не так уж плохо. Ва­вилонские математики — древние звездочеты, халдеи — иногда считали я равным просто трем. Они исходили из того, что радиус шестикратно помещается в окружности в качество хор­ды, и ото деление круга сперва на шесть частей, а потом па двенадцать и привело к первому, очень неточному значению числа я, которое было принято равным 3,0. Это же значение приводится дважды и в библии. А индусы полагали, что корень квадратный из десяти очень близок к числу я. Ты это и сам легко можешь проверить на бумажкеТебе, быть может, не­безынтересно будет узнать, что в первом русском учебнике математики, в «Арифметике» Леонтия Магницкого, которая вышла в свет в самом начале восемнадцатого века, первое зна­чение для я, которое узнали на Руси, как раз и было архиме­довым числом, то есть равнялось двадцати двум седьмым. И если ты действительно любишь математику, то так и быть, я могу тебе подарить на память о нашей встрече совершенно замечательное приближение для я. В нем довольно много зна­ков, а нашел его математик Шэнкс лет восемьдесят тому на­зад. Я так полагаю, этого тебе хватит! Вот оно какое:

В зтот самый миг вдруг где-то сбоку раздалось оглушитель­но-грозное громыхание, а вслед за ним послышался такой пронзительный шип, что Илюша даже вспомнил, как шипит паровоз, когда машинист выпускает пар. Только здесь, види­мо, шипел не один паровоз, а штук десять сразу...

Илюша невольно посмотрел на Радик­са и очень удивился. На тощем личике Радикса был написан неподдельный ужас. Его длинный клюв-ротпк раскрылся, зубы стучали, глаз вытаращился.

Что такое? — спросил шепотом Илюша.

Тссс! .. — зашипел на него Ра­дикс. — Молчи, молчи! Может быть, это еще и не он... И зачем я только вылез из моего милого родного задачника!

Да что такое? — переспросил Илюша, которому тоже стало жутко. А когда он снова поглядел на Радикса, то заме" тил, что его новый знакомец делается от страха все меньше и меньше, и шепот его едва доносился до мальчика.

Кажется, — пискнул он снизу еле слышно, — я должен погибнуть!

И в тот же миг перед Илюшей внезапно появился большой светлый квадрат. По нему пробегали какие-то странные тени, так что Илюше показалось, что у этого квадрата есть рожица, которая уставилась на Радикса самым ехидным образом, как будто говоря: «Вот ты где попался, голубчик!» А затем ро­жица показала язык Радиксу.