Квадрат! — раздался комариный голосок Радикса отку­да то с самого пола. — Сейчас он меня... того... возведет!.. Возведет... и крышка!

Как ни струхнул Илюша в эту минуту, но все-таки сообра­зил, что действительно, если его приятеля Радикса возведут в квадрат, то от него не много останется.

А светлый квадрат, корча страшные рожи и плотоядно об­лизываясь, все приближался.

Послушай... — простонал несчастный Радикс.

Но тут снова раздался пронзительный свист, который заглу­шил слова Радикса, и перед Илюшей поднялась большая серая туча, в тени которой сперва померк, а затем и совсем исчез сердитый квадрат. И вот тут-то из этой огромной тучи со страшным свистом вырос громадный черный змий, ростом при­мерно с трехэтажный дом. Где-то высоко покачивалась, изящ­но согнувшись, его тонкая головка, а над ней сиял драгоцен­ным пламенем какой-то странный знак вроде перевернутой набок восьмерки. Илюша смотрел на это невообразимое чудо­вище со смешанным чувством удивления, страха и любопыт­ства. Он смутно припоминал, что этот грозный гигант ужасно похож на что-то такое, что он совсем недавно видел в одной папиной книжке.

Величайший Змий! — еле пискнул снизу Радикс.

Тут серая клубящаяся туча рассеялась, и мальчик увидел во весь рост этого колоссального Змия с его согнутой вправо шеей и загнутым влево хвостом. Змий взглянул на мальчика равнодушно и надменно, но глаза его блеснули холодным пла­менем, когда он заметил несчастного, крохотного Радикса, ко­торый теперь стал ростом с Илюшину ладошку и совершенно растерялся от ужаса.

Сверху раздался страшный, размеренно медленный, словно металлический голос.

Кто, — произнес он важно, — в дивных владениях ВОЛ­ШЕБНОГО ДВУРОГА осмеливается без должного почтения упоминать имя нашего прославленного учителя, великого Бриарея геометрии и защитника прекрасных Сиракуз?

Величайший! — простонал насмерть перепуганный Ра­дикс. — Величайший! Многославный! Пресветлый Змий! Отец змиев!.. О ты, Колумб площадей и Васко да Гама объемов! О могущественный покровитель винных бочек! Во имя учите­лей наших, преславного Кавальери, великого Паскаля, бес­смертного Ньютона, счастливейшего из смертных...

Умолкни, нечестивец! — грозно произнес Великий Змий. — Ты должен быть уничтожен за твою дерзость!

Тут Илюша не выдержал. Уничтожать бедного Радикса только за то, что он показал ему я, вычисленное с такой за­мечательной точностью, показалось Илюше совершенно невы­носимой жестокостью.