Не выходит, — сказал Илюша.

Взгляни на мое честное и откры­тое лицо. Можешь ли ты обойти все его линии и по каждой линии пройти один раз?

Илюша попробовал, и очень скоро это ему удалось.

Выходит! — сказал Илюша — А на ордене никак не получается.

О неопытный и трижды легкомысленный отрок! — про­изнес, покачивая головой, Командор Ордена Семи Мостов. — Во-первых, докажи, что это действительно невозможно, ибо ты получишь право утверждать это только тогда, когда смо­жешь твердо п определенно объяснить, почему одна такая задача решается, а другая не имеет решения.

А какой смысл, — сказал Илюша, — заниматься задача­ми, которые не имеют решения?

Смысл? .. — лениво протянула тетушка Розамунда. — А можешь ли ты толком объяснить, что значит: «решить за­дачу»? Попробуй реши вот эту: «Скорый поезд прошел за два часа сто километров. Однако, если бы он шел не два часа, а столько часов, сколько километров прошел в течение второго часа, и при этом с той же скоростью, с какой шел в первый час, то он прошел бы не сто километров, а две тысячи пятьсот два километра. Спрашивается: какова была скорость поезда в первый час и какова была его скорость во второй час?»

Услыхав условие задачи, доктор Уникурсальян презритель­но нахмурился:

—• Не сложна ли эта задача для такого богатыря, который только что пал бездыханным при осаде Квадратного Трех­члена?

Однако тетушка Розамунда была настроена довольно мило­стиво; она улыбнулась почти до самых ушей, а ее проворный язык быстро прнтащил откуда-то карандаш и бумагу и вручил их Илюше.

Ничего, — отвечала тетушка Магистру Деревьев. — Эти волшебные предметы ему помогут. Он поумнеет. Он хороший мальчик.

Разве это волшебные предметы? — спросил с напускным удивлением гордый Доктор Узлов.

Да, — отвечала тетушка, — давно уж доказано, выяснено и принято всеми академиями к сведению и руководству, что карандаш и бумага суть волшебные предметы неограниченного могущества.

Ах, вот как! — мрачно провозгласил командор. — Про­стите, я забыл.

Илюша прекрасно понял, что все это было одно притвор­ство: ничего он, конечно, не забывал! Мальчик храбро схватил волшебный карандаш, но не прошло и нескольких минут, как он разочарованно пробурчал, что решить эту задачу немыс­лимо.

Очень рад! Восхищен! — отвечал ему Доктор Четных и Нечетных. — А нельзя ли как-нибудь иначе изложить резуль­таты этого маленького опыта? Что обозначает «немыслимо»?