Папа встал с дивана и вышел. Мама тоже ушла. Илюша сидел, подпершись кулаком, и без всякого толку разглядывал довольно простой, но совершенно непонятчый ответ в конце задачника.
Стало совсем тихо. Илюша попробовал было закрыть глаза, но быстро их вытаращил, потому что оказалось — глаза только этого и дожидаются да того и гляди сами закроются. Он сердито встал со стула, подошел к папиному столу, постоял, потом осторожно вытащил из стопки папиных книг одну наудачу, открыл и погрузился в непонятные рассуждения о паровых котлах. Перевернув рассеянно две странички с запутанными диаграммами, он уткнулся в формулу, где около хорошо известных ему алгебраических знаков стояла какая-то длинная черная закорючка, у которой был вид важный и неприступный. «Да-а! — подумал Илюша. — Ему хорошо, папе, если он и таких штук не боится. Что ему моя задачка!..» Положил аккуратно книжку на место, уселся за свой стол и погрузился в самые неопределенные раздумья...
Какой-то странный легкий шелест донесся до его слуха. Илюша не обратил никакого внимания, но настойчивый шорох повторился и заставил его обернуться. И тут он увидел нечто удивительное.
Страница лежавшего перед ним на столе задачника тихопь- ко шевелилась и вроде как поскрипывала, как будто под ней что-то ползало. Илюша недовольно сморщился, сообразив, что под лист забралось что-то вроде таракана. И как только он это подумал, справа из-за края страницы показались два тоненьких усика этого пройдохи, который — извольте радоваться! — нашел себе место для прогулок.
Постой! — угрожающе прошептал Илюша и осторожно протянул руку, норовя половчее ухватить незваного гостя за его длинные усищи.
Но как только он их коснулся, немедленно отдернул руку, воскликнув: «Ах ты! Чтоб тебя! .», ибо эти усики сразу сомкнулись и так ущипнули его за палец, что он света не взвидел.
Это что еще за новости? — сказал рассерженно Илюша, разглядывая красненькое пятнышко на пальце. — Да разве это таракан? Это прямо...
А под страницей опять что-то зашуршало, и какой то тоненький голосок спросил укоризненно:
А в каком смысле прямо, молодой человек?
Однако оцепеневший от удивления молодой человек не мог
сообразить, кому и что именно надлежит отвечать на этот неожиданный вопрос.
Пока он размышлял над этой внезапно возникшей проблемой ', страница задачника медленно перевернулась, а нижний ее край плавно завернулся внутрь, будто кто-то собирался эту страничку свернуть в фунтик. Илюша в удивлении иротер глаза. Через мгновение некое престранное существо выпустило из крохотной своей лапки кончик странички, фунтик развернулся, и листок задачника лег на свое место. А странное существо спросило Илюшу тем же тоненьким голоском:
