Мое имя Радикс, что означает по латыни «корень».

Ясно?

Ясно, — торопливо пробормотал Илюша, вдруг потеряв­ший способность противоречить.

А это что такое? — спросил Радикс, указывая на темную степу.

Илюша поднял глаза и увидел на стене ряд алгебраических знаков. Знаки были все знакомые, но Илюше было как-то не по себе оттого, что знаки эти не стояли на месте, а толка­лись, бродили по всей стене из стороны в сторону, то собира­лись кучками, то вновь расходились.

Квадратный трехчлен! — вдруг скомандовал Радикс, да так зычно, что Илюша даже вздрогнул. И в тот же миг на стене воцарился полный порядок. А Илюша в великом смущении увидел следующее:

Фу, какая ерунда! — воскликнул он. — И угораздило же меня такую простую вещь позабыть?

Отсюда совершенно ясно, — продолжал Радикс, — что поскольку... Впрочем, этот маленький инцидент тоже можно полагать исчерпанным. Не правда лп?

Илюша еле выдавил из себя неопределенное мычание. Но все-таки он несколько приободрился.

Так вот, — вымолвил Радикс, — скажи, пожалуйста, как ты относишься к песенкам?

К песенкам?.. нерешительно повторил мальчик, не понимая, куда он клонит. — Да, в общем.. . как тебе сказать.. ничего отношусь.

Так не спеть лп нам песенку?

Какую?

А вот увидишь. Повторяй за мной и не сбивайся. А ну-ка!

И они запели следующую песепку:

Кто усидчив и проворен, Тот нигде не пропадет. Он посмотрит прямо в корень... То есть нет, совсем не в корень, Нет, не в корень, а под корень, Карандашик погрызет, Поглядит и извлечет. Кто усидчив и провореп, Тот нигде не пропадет!

Песенка понравилась Илюше, а самое главное — Илюша за­метил, что песенка эта волшебная. Волшебство же ее заключа­лось в том, что хоть Илюша никогда ее не слыхал, он нп разу не сбился, когда пел ее.

Ну, что ты скажешь? — вопросил Радикс. — Ты ведь по­гашаешь, что автор этой песенки я, а автора хлебом не кор­ми, а только похвали. Что ж ты не хвалишь мою песенку?

Очень хорошая песенка, — торопливо выговорил Илюша как только мог любезно, — но только, видишь ли, мне очень стыдно, что я запутался и забыл эту формулу...

А у нас об этом, — вкрадчиво отвечал ему собеседник,— еще будет случай потолковать по душам. Не бойся, но забудем!

А пока поставим точку. Вопрос исчерпан. Вернемся лучше к песенке. Усвоил ли ты ее содержание?

Содержание... — отвечал несколько ошеломленный Илюша, — я усвоил. То есть, видишь ли...